リゾート地としてのイメージが強い沖縄には、歴史のロマンを感じられる鍾乳洞がたくさんあります。
実は沖縄には、約2,000ヶ所以上も鍾乳洞があるのだとか。
隆起サンゴ礁が多い沖縄では、琉球石灰岩の地層を形成することでたくさんの鍾乳洞があるのです。
見所のある鍾乳洞はたくさんあるのですが、ここでは神秘的な鍾乳洞を5つ、紹介したいと思います。
沖縄を訪れたら、ぜひ足を運んでみてくださいね。
沖縄の鍾乳洞1、玉泉洞
天然記念物でもある玉泉洞は、30万年という地球の歴史が作り上げた鍾乳洞です。
沖縄の観光施設でもある「おきなわワールド」にあります。
住所：沖縄県南城市玉城字前川1336番地
電話番号：098-949-7421
営業時間：9時～18時
料金：大人1,240円、その他フリーパスあり
アクセス：那覇空港から車で約30分
玉泉洞はおきなわワールド内にあるので、鍾乳洞以外にも色々と楽しむことができます。
鍾乳石は100万本以上とも言われており、鍾乳洞そのものの長さは約5,000メートル。
現在は、そのうち890メートルほどが公開されています。
沖縄の鍾乳洞2、松田鍾乳洞
松田鍾乳洞は、他の鍾乳洞よりもスペクタクルな洞窟体験ができると言われています。
ヘッドライトの灯りを頼りに洞窟内を進み、ハシゴを登ったり。
頭上にはコウモリ、足元には虫もいて、まさに自然そのものを満喫することができるでしょう。
住所：沖縄県国頭郡宜野座村字松田78
電話番号：098-968-8787
料金：大人3,000円
営業時間：24時間、ガイドつきコースは1日3回（10時～、14時～、16時～）
その他：ヘルメット、ヘッドライト、長靴、軍手の4点セット無料貸し出し、つなぎはレンタル料500円
松田鍾乳洞のコースは自然そのものなので、足場も決して良くはありません。
つなぎをレンタルしない場合は、汚れても良い服装で挑みましょう。
沖縄の鍾乳洞3、石垣島鍾乳洞
日本最南端の鍾乳洞とも言われる、石垣島鍾乳洞。
東洋一美しいと言われているその鍾乳洞は、その景色に圧巻です。
住所：沖縄県石垣市石垣1666
電話番号：098-083-1550
営業時間：9時～18時
料金：大人1,080円
石垣島鍾乳洞は、鍾乳洞内にイルミネーションを設けるなど観光スポットとしても定着があります。
鍾乳洞イルミネーションの幻想的な輝き、水の音を楽しむ水琴窟。
そして、最近名前がついたトトロの鍾乳石。
トトロの鍾乳石は、形がジブリ映画に出てくるトトロに似ているということで、最近呼ばれるようになったそうです。
子供でも楽しみやすい鍾乳洞と言えるでしょう。
沖縄の鍾乳洞4、金武観音寺鍾乳洞
金武観音寺鍾乳洞は、長さ約270メートル、地下30メートルにもなる鍾乳洞。
神社の社殿が、鍾乳洞の中にあります。
住所：沖縄県国頭郡金武町金武222
電話番号：098-968-8581
営業時間：9時～16時45分
料金：大人400円
金武観音寺鍾乳洞は、近くの蔵元「金武酒造」の泡盛の保管場所にもなっています。
鍾乳洞で泡盛を保管するなんて、とても珍しいですよね。
お酒好きの人も、ぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
沖縄の鍾乳洞5、ガンガラー谷
鍾乳洞が崩壊してできた谷間である、ガンガラー谷。
個人で観光をすることはできず、見学するためにはガイドつきのツアーに参加することになります。
ランプを灯しながら岩の間を通り抜け、熱帯の植物が生い茂るところや巨大なガジュマルの木を間近で見るのは圧巻です。
住所：沖縄県南城市玉城字前川202
電話番号：098-948-4192
営業時間：10時～18時
料金：大人2,200円（ツアー料金）
ガンガラー谷の鍾乳洞を見学するためのツアーは、予約必須となっています。
是非見たい！という人は、上記の電話番号から予約をしてください。
ガンガラー谷の入り口にあるケイブカフェでは、沖縄ならではの「サンゴで焙煎したコーヒー」を楽しむこともできますよ。
鍾乳洞へ行くときの注意点
最後に、鍾乳洞へ行くときの注意点についてまとめてみました。
鍾乳洞は非常に神秘的な場所でもあるので、はしゃぎたくなる気持ちもありますが、鍾乳洞によっては戦争時代に避難場所になっていたところもあるので、鎮魂の気持ちを忘れないようにしましょう。
また、鍾乳洞は自然が作り出したものなので、足場などは整備されていません。
足元には注意するとともに、歩きやすい靴、動きやすい服装で行くことは必須ですよ。
【まとめ】
沖縄のおすすめ鍾乳洞を5つ、紹介しました。
いかがでしたか？
どこの鍾乳洞も、歴史のロマンを感じられて、とても神秘的な雰囲気の漂うところばかりです。
沖縄の自然を間近に感じることのできる鍾乳洞は、沖縄観光に来たのならぜひ訪れてみてほしいと思います。
それぞれの鍾乳洞には独自の特徴もありますので、どんなところなのか？を事前に調べてから行くことをおすすめします。